故事设定考究用心,主角定位也自然需要慎重,主创最终将主人公八筒选定为了温顺忠实的中华田园犬。动物导演郝帅曾说:“中华田园犬是本土化的狗狗,它们已经跟中国人一起生活几千年了,身体健壮并且韧性很强,影片可以向全世界展示我们自己的小狗。”八筒从幼小稚嫩逐渐到灵敏强健,展现了中华田园犬的优秀可爱,将会在电影中为观众带来最纯粹的真情流露。他感慨地回顾自己与上影节的不解之缘,1999年,山田洋次曾获得金爵奖最佳影片,由中国著名导演谢晋为他颁奖,就此结下深厚友谊,“谢晋导演不但是一个电影作家,也是一个充满魅力的人,因为他我来了很多次上海电影节。这是一个特别令我怀念的电影节,这一次我犹豫了很久,但我还是来了,这也许是我最后一次出国来参加电影节。”